Meta Orion : Un aperçu de l’avenir

Imaginez un avenir où votre monde numérique se fond dans le monde physique, où vous pouvez convoquer des recettes virtuelles, jouer à des jeux en 3D et passer des appels vidéo sans sortir votre téléphone ou mettre un casque encombrant. Cet avenir se rapproche grâce aux lunettes de réalité augmentée (AR) Orion de Meta. Bien qu’elles soient encore en cours de développement, les lunettes Orion promettent de changer la donne dans le domaine de la réalité augmentée.

Ces dernières années, la réalité augmentée a captivé l’imagination des passionnés de technologie et des entreprises. Des Google Glass à la Vision Pro d’Apple, les géants de la technologie ont fait la course pour créer l’expérience de réalité augmentée la plus immersive. Meta vient d’entrer en scène avec ses propres lunettes de réalité augmentée : Orion. Annoncées lors de la conférence Meta Connect en 2024, ces lunettes visent à faire tomber les barrières entre nos vies numériques et physiques.

Orion n’est pas la première aventure de Meta dans le domaine des technologies portables. Les lunettes Ray-Ban Meta ont été lancées en tant que lunettes intelligentes alimentées par l’IA, sans écran, pour une interaction mains libres. Cependant, Orion va plus loin en introduisant des capacités de RA à part entière avec des superpositions visuelles de haute qualité et des hologrammes interactifs.

Caractéristiques

L’équipe d’ingénieurs de Meta a résolu certains des problèmes les plus difficiles de l’informatique moderne afin de rendre la réalité augmentée naturelle et immersive. Grâce à sa technologie d’affichage avancée, à l’intégration de l’IA et à sa forme élégante, Orion n’est pas un simple prototype, c’est un aperçu de la prochaine évolution de l’interaction homme-machine.

Technologie d’affichage

Au cœur d’Orion se trouve son système d’affichage conçu sur mesure. Meta a intégré des projecteurs Micro LED dans le cadre, qui diffusent un contenu virtuel devant vos yeux à l’aide de guides d’ondes intégrés dans des lentilles en carbure de silicium. Contrairement aux écrans AR traditionnels en verre ou en plastique, le carbure de silicium offre durabilité, légèreté et un indice de réfraction très élevé. Ce matériau permet d’élargir le champ de vision et d’immerger davantage l’utilisateur dans l’expérience de la réalité augmentée.

Le champ de vision de 70 degrés d’Orion constitue une avancée significative dans la technologie de la réalité augmentée. La plupart des lunettes de réalité augmentée offrent une vision plus étroite et moins immersive qui peut donner l’impression de regarder à travers un judas. Orion, en revanche, est beaucoup plus naturel. Les objets virtuels restent visibles plus longtemps et leurs bords ne disparaissent pas aussi rapidement lorsque vous bougez la tête.

Interaction avec l’IA et les hologrammes

L’une des caractéristiques les plus remarquables d’Orion est son intégration profonde avec le système d’IA de Meta. Lors des démonstrations, les utilisateurs ont pu interagir avec des objets virtuels de manière intuitive et réactive. Par exemple, les lunettes peuvent identifier des objets du monde réel et y superposer des informations numériques. Imaginez que vous regardiez des ingrédients sur le comptoir de votre cuisine et qu’une recette flottante apparaisse devant vous, vous guidant pas à pas dans le processus de cuisson.

Mark Zuckerberg considère les lunettes de réalité augmentée comme des outils permettant d’accomplir deux tâches principales : communiquer avec les gens au moyen d' »hologrammes » numériques et interagir avec l’IA. Bien qu’il faille encore attendre quelques années avant d’obtenir de véritables hologrammes, Orion progresse dans l’intégration de l’IA. Lors d’une démonstration, les utilisateurs ont joué à une version 3D du jeu classique Pong, en appariant leurs lunettes à l’aide d’un code QR et en contrôlant les pagaies grâce au suivi de la main, pratiquement sans décalage.

Un bracelet neuronal pour un contrôle intuitif

Orion est conçu pour être contrôlé sans avoir recours à des contrôleurs physiques ou à des claviers. Meta a introduit un « bracelet neuronal » qui utilise l’électromyographie (EMG) pour traduire les signaux neuraux des gestes de la main en données pour les lunettes. Par exemple, le fait de pincer les doigts agit comme un clic, et des gestes tels que tirer à pile ou face font défiler les menus. Le bracelet offre un retour haptique pour indiquer aux utilisateurs que les gestes sont reconnus.

Contrairement à d’autres systèmes de réalité augmentée qui s’appuient sur des caméras pour le suivi des mains, le bracelet neuronal d’Orion vous permet de contrôler les lunettes même si votre main est derrière votre dos ou dans votre poche. Il s’agit d’une façon plus transparente, plus précise et plus privée d’interagir avec le contenu de la réalité augmentée.

Vidéo de haute qualité et fenêtres virtuelles

Les caméras intégrées à la monture d’Orion permettent des appels vidéo d’une grande netteté et un suivi des yeux qui semble naturel. Les appels vidéo peuvent être passés directement via Messenger ou WhatsApp, ce qui permet aux utilisateurs d’interagir avec des amis ou des collègues dans des fenêtres 2D flottantes. Bien que les lunettes ne soient pas encore capables de produire des hologrammes sur tout le corps, Meta envisage un avenir où des avatars AR pourront apparaître dans des espaces réels, offrant ainsi un nouveau niveau d’interaction immersive.

Outre les appels, Orion permet aux utilisateurs de placer des fenêtres virtuelles dans leur environnement : que vous regardiez une vidéo, travailliez sur un document ou naviguiez simplement sur le web, le contenu reste ancré dans votre espace physique. Vous pouvez laisser une fenêtre virtuelle ouverte, vous éloigner et la retrouver exactement là où vous l’avez laissée.

Facteur de forme et conception

L’un des principaux défis de Meta était d’intégrer toute cette technologie dans une paire de lunettes que les gens auraient envie de porter. Orion ne pèse que 98 grammes, ce qui est un exploit si l’on considère la puissance de calcul qu’elle renferme. La monture est en magnésium, plus léger que l’aluminium, ce qui permet de répartir uniformément la chaleur. Sept caméras sont intégrées dans les lunettes et suivent les mouvements des yeux, les gestes de la main et l’environnement, afin de garantir que les objets virtuels restent bien en place.

Malgré son poids relativement léger, Orion est plus lourd qu’une paire de lunettes classique, mais bien plus léger et confortable que les casques AR ou de réalité mixte traditionnels tels que Meta Quest ou Apple Vision Pro.

Prix et date de sortie

Le hic, c’est qu’Orion n’est pas encore disponible à la vente. Meta avait initialement prévu de sortir une version grand public, mais les coûts de production élevés de l’appareil (estimés à environ 10 000 dollars par unité) ont retardé son lancement commercial. La plupart de ces coûts sont liés aux lentilles en carbure de silicium, coûteuses et difficiles à fabriquer. Meta a décidé d’utiliser Orion principalement pour le développement interne et les démonstrations externes, ne produisant qu’environ 1 000 unités à cette fin.

Cela dit, Meta travaille déjà sur une version plus abordable. Les lunettes AR de la prochaine génération, qui pourraient arriver sur le marché grand public dans les années à venir, devraient utiliser des matériaux différents et avoir un champ de vision légèrement plus petit. Les dirigeants de Meta évoquent un prix comparable à celui des smartphones et des ordinateurs portables haut de gamme actuels, afin de rendre les lunettes de réalité augmentée plus accessibles au grand public.

L’avenir de la réalité augmentée avec Meta Orion

Meta positionne Orion comme un dispositif AR phare qui permettra un jour aux gens de laisser leurs smartphones à la maison. Les futures itérations d’Orion pourraient devenir le centre de communication, de divertissement et même de travail. La stratégie de Meta consiste à lancer progressivement ces lunettes de réalité augmentée, en commençant par des versions plus simples comme les lunettes Hypernova, qui auront un affichage tête haute plus petit et prendront en charge des fonctions d’intelligence artificielle.

Si le chemin vers des lunettes de réalité augmentée grand public est encore long, Meta a démontré avec Orion que cette technologie n’est plus un rêve lointain. À mesure que Zuckerberg et son équipe affinent l’appareil pour le rendre plus léger, plus lumineux et plus abordable, nous verrons probablement un monde où les lunettes AR deviendront aussi omniprésentes que les smartphones.

Orion n’en est peut-être qu’à ses débuts, mais il a placé la barre très haut pour ce que la technologie de la réalité augmentée peut réaliser dans un avenir proche. Des jeux immersifs au multitâche mains libres, Orion a le potentiel de révolutionner la façon dont nous interagissons avec le monde : à la fois physique et numérique.